目前主流的光纤传感器主要有法布利-比罗特(简称FP)、布拉格光栅(简称FBG)和荧光式光纤传感器三种，因为它们都是基于光纤，所以有很多共同的特点，比如抗电磁干扰可应用于恶劣环境(没有加入电磁过程)，传输距离长（光纤中光衰减慢），使用寿命长， 结构小巧等等。 

世界上个光纤传感器是用来检测美国和其它的光网络状态、性能和噪音的。之后技术不断进步，应用也拓展到了多个领域，在国防、航空、石油、建筑、抗震等领域崭露头角，备受好评，在巨大的市场需求下，各国加强研发，用途也日益广泛。 

美国是研究光纤传感器起步早，水平的，在军事应用方面，他们研究和开发主要包括：水下探测的光纤传感器、用于航空监测的光纤传感器、光纤陀螺、用于核辐射检测的光纤传感器等。在民用方面，如运用光纤传感器监测电力系统的电流、电压、温度等重要参数，监测桥梁和重要建筑物的应力变化，检测肉类和食品的细菌和病毒等。美国的很多大学、研究单位和公司都开展了光纤传感器的研究和开发。 

日本和西欧各国也高度重视并投入大量经费开展光纤传感器的研究与开发。日本在80年代制定了“光控系统应用计划”，计划旨在将光纤传感器用于大型电厂，以解决强电磁干扰和易燃易爆等恶劣环境中的信息测量、传输和生产过程的控制。90年代，由东芝、日本电气等15家公司和研究机构，研究开发出12种具有水平的民用光纤传感器。西欧各国的大型企业和公司也积极参与了光纤传感器的研究与开发和市场竞争，其中包括英国的标准电讯公司、法国的汤姆逊公司和德国的西门子公司等。

根据Global Industry Analysts的调研报告，目前电信仍是光纤传感器的市场，其次是国防/航空领域。亚太地区是全球主要的市场，其中美国是大市场，06年的市场份额大概是1.55亿美元。中国是亚太地区的第二大市场，占总额的39%，主要是因为中国正在大兴土木、建造工厂，工业上的需求较大。2006年的亚太地区市场份额大概是1.55亿美元，亚太地区是增长快的地区，2009年将达到1.90亿美元。2010年全球市场将超过6.5亿美元。 

根据另一家市场调查的分析公司Business Communications Company（以下简称BCC）发布的关于光纤传感器市场报告，全球光纤传感器（FOS）的产值有望从当前的2.88亿美圆增长到2006 年的3.04亿美圆，到2011年之前，整体市场还将保持适度增长态势，预计平均年复合增长率为4.1%，2011年的全球产值为3.72亿美圆。 

BCC采用“适度”增长这个词来反映未来5年内FOS市场所面临的挑战的问题。BCC认为光纤传感技术的前途仍然是光明的，不过初投入的资金仍然是过多的，有点投资过热的迹象。为了扩大光纤传感器的应用范围和市场，光纤传感器的价格必须进行大幅下降。